Découvrez le célèbre itinéraire du train Glacier Express en Suisse

Le Glacier Express est souvent surnommé le « train express le plus lent », car il met environ huit heures pour parcourir près de 291 kilomètres entre Zermatt et St-Moritz, avançant à une vitesse moyenne d’environ 40 à 42 km/h. Ce rythme tranquille est précisément ce qui rend ce train panoramique si spécial : vous avez le temps d’apprécier chaque virage, chaque ravin et chaque sommet enneigé des Alpes suisses qui défilent derrière les larges fenêtres panoramiques.

Bien qu’il soit présenté comme un train express en Suisse, le Glacier Express fonctionne en réalité comme un train panoramique dédié sur une ligne historique à voie métrique, franchissant 291 ponts et traversant 91 tunnels. Cet itinéraire ferroviaire emblématique est exploité par Glacier Express AG et relie les régions du Valais, d’Uri et des Grisons, connectant Zermatt, au pied du Cervin, à la prestigieuse station de St-Moritz, en Engadine.

L’itinéraire du Glacier Express a acquis une renommée mondiale, car il combine des prouesses d’ingénierie, comme le viaduc de Landwasser, avec des vallées alpines sauvages, des rivières alimentées par les glaciers et des villages de montagne sans voitures qui semblent tout droit sortis d’un conte de fées.
Pour beaucoup, un seul voyage en train sur cette ligne constitue le point culminant de leur expérience ferroviaire en Suisse, souvent complété par d’autres trains panoramiques tels que le Bernina Express ou le Gotthard Panorama Express pour une aventure ferroviaire prolongée à travers les Alpes.

D’ouest en est, l’itinéraire du Glacier Express relie Zermatt - St- Moritz à St-Moritz - Zermatt (et inversement), offrant un trajet continu d’environ 7 h 30 à 8 heures, selon la saison et les horaires précis du Glacier Express. La ligne suit un parcours ferroviaire spectaculaire à travers trois cantons suisses, avec des arrêts dans des points clés tels que Brig, Andermatt, Disentis/Mustér, Coire et Samedan.

Au départ de la gare de Zermatt, le train descend doucement la vallée de Mattertal avant de rejoindre la vallée principale du Rhône près de Brig, où l’on peut admirer des vignobles escarpés et des villages traditionnels accrochés aux pentes.

À partir de là, l’itinéraire grimpe vers le col de l’Oberalp, le point le plus élevé du trajet à environ 2 033 mètres d’altitude, avant de redescendre à travers les spectaculaires gorges du Rhin en direction de Coire. Après Coire, le Glacier Express poursuit son chemin à travers la section du Chemin de fer rhétique classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, franchissant des sites emblématiques comme l’élégant viaduc de Landwasser à l’approche de l’Engadine. Enfin, le train remonte à nouveau à travers de hautes vallées pour atteindre St-Moritz, l’une des stations les plus glamour d’Europe, idéale comme point de départ ou d’arrivée pour une excursion d’une journée ou un séjour prolongé dans la région.

Ce qui rend le Glacier Express si inoubliable, c’est la variété constante des paysages et la façon dont la ligne les traverse avec une fluidité remarquable. Au début du voyage, vous admirez de profondes vallées alpines, des chalets en bois et des ruisseaux glaciaires qui dévalent des sommets des Alpes suisses, avec la région du Cervin offrant un décor spectaculaire au moment de quitter Zermatt. À mesure que le train grimpe vers le col de l’Oberalp, le paysage s’ouvre sur de vastes plateaux d’altitude parsemés de lacs et de champs de neige, particulièrement impressionnants en hiver lorsque tout est recouvert d’un manteau blanc. La section du col de l’Oberalp est également celle où l’on comprend pleinement le surnom de « train express le plus lent », car le Glacier Express avance régulièrement pour franchir les pentes tout en vous laissant le temps de photographier chaque virage et chaque sommet.

Dès que vous franchissez les larges portes d’entrée d’une voiture du Glacier Express, il est évident qu’il ne s’agit pas d’un voyage en train ordinaire. Toutes les voitures sont climatisées et conçues comme un train panoramique, avec de grandes fenêtres qui s’étendent jusqu’au plafond, vous permettant d’admirer directement les falaises et les sommets au-dessus de vous pendant le trajet.

Le Glacier Express propose des voitures de 1re et de 2e classe en standard, ainsi que la très exclusive Excellence Class pour ceux qui recherchent une expérience encore plus haut de gamme. En 1re comme en 2e classe, vous trouverez des sièges confortables orientés vers l’avant, un espace généreux pour les jambes et de larges fenêtres. La 1re classe offre toutefois des sièges plus spacieux et une atmosphère plus calme que la 2e classe.

Tout au long du trajet, une cuisine à bord prépare des plats fraîchement cuisinés, et un service de repas avec des spécialités suisses locales est servi directement à votre place si vous réservez à l’avance. Sinon, vous pouvez commander à partir du menu bistrot, profiter de boissons non alcoolisées, de vins régionaux et de snacks en supplément, ou simplement apporter votre propre nourriture et transformer le Glacier Express en le lieu de pique-nique le plus panoramique que vous puissiez imaginer.

Des commentaires audio sont diffusés via des écouteurs gratuits à chaque siège, offrant des informations sur les villages, les cols et les ouvrages d’ingénierie traversés, en plusieurs langues. Grâce au rythme détendu du train et aux nombreuses occasions de prendre des photos des deux côtés de la voiture, la plupart des voyageurs passent tout le trajet à admirer le paysage plutôt qu’à regarder leur téléphone.

Pour profiter de ce train express emblématique, vous avez besoin de deux éléments distincts : un billet valide pour l’itinéraire du Glacier Express et une réservation de siège obligatoire pour le départ choisi. Rail.Ninja vous permet d’organiser les deux en ligne via un processus de réservation simple et convivial, sans avoir à jongler entre plusieurs systèmes ou prestataires.

Lors de votre réservation avec nous, vous pouvez choisir entre la 1re et la 2e classe, ou opter pour la luxueuse Excellence Class à la date qui correspond le mieux à votre itinéraire. Notre plateforme ajoute automatiquement les frais de réservation requis par personne et par date de voyage, afin que vous puissiez voir le coût total réel dès le départ et éviter toute surprise par la suite.

Au lieu de comparer différents pass et offres locales, il vous suffit de sélectionner votre horaire de voyage préféré, la classe et la section de l’itinéraire, et le système vous présente les billets du Glacier Express les plus pratiques disponibles. Cela est particulièrement utile si vous envisagez le Glacier Express comme une expérience unique plutôt que de construire un itinéraire complexe avec un pass ferroviaire.
Comme les places sont limitées et que le Glacier Express est extrêmement populaire en hiver comme en été, il est judicieux de réserver vos billets et votre siège à l’avance. Nous ouvrons les réservations bien en amont pour de nombreuses dates de voyage, ce qui vous permet de garantir le départ souhaité avant qu’il ne soit complet pendant les périodes de vacances et la haute saison.

Pour ceux qui souhaitent sublimer leur expérience à bord du Glacier Express, l’Excellence Class est une voiture de luxe dédiée, offrant à chaque passager une place garantie côté fenêtre et des sièges de style lounge disposés par paires le long d’un seul côté de la voiture. Dans cette voiture Excellence Class, un concierge personnel vous accueille sur le quai, vous aide avec vos bagages et veille à votre confort tout au long du voyage. Au cours de la journée, un déjeuner gastronomique raffiné en plusieurs plats vous est servi directement à votre place, accompagné d’une sélection de vins soigneusement choisis pour s’accorder avec chaque plat.

Les boissons non alcoolisées, le café et de nombreuses boissons rafraîchissantes sont généralement inclus, et vous pouvez vous rendre à l’élégant Glacier Bar, situé au centre de la voiture, pour déguster des cocktails ou profiter d’un moment au comptoir en échangeant avec d’autres voyageurs. Chaque siège en Excellence Class est équipé de sa propre tablette, proposant divertissements à bord, cartes et informations sur l’itinéraire, afin que vous puissiez suivre votre progression à travers chaque col, viaduc et vallée. Comme il s’agit de la partie la plus exclusive du train, il est nécessaire de réserver l’Excellence Class bien à l’avance, et un supplément est appliqué en plus du billet valide de 1re classe.

Le Glacier Express circule toute l’année, à l’exception d’une courte période de maintenance en automne. Il existe des horaires distincts pour l’hiver et pour l’été, à prendre en compte lors du choix de votre date de voyage. Ces dernières années, l’horaire d’hiver s’étend généralement de début décembre à début mai, tandis que l’horaire d’été va de début mai à environ mi-octobre. En hiver, vous pouvez vous attendre à des sommets enneigés, des lacs gelés et des pentes baignées de soleil autour du col de l’Oberalp et de la région de la Furka, donnant au voyage en train l’impression de traverser une véritable boule à neige en mouvement.

L’été apporte des prairies verdoyantes, des fleurs sauvages et des journées plus longues, ce qui est idéal si vous souhaitez combiner l’itinéraire du Glacier Express avec des randonnées ou une excursion à la journée depuis St-Moritz ou Zermatt. Il y a généralement au moins un train panoramique Glacier Express par jour dans chaque sens, avec des départs supplémentaires lors des périodes les plus fréquentées en hiver et en pleine saison estivale. Comme certaines sections de la ligne peuvent être temporairement fermées pour maintenance vers la mi-octobre, et parfois à nouveau à partir de la mi-décembre selon les années, il est toujours conseillé de vérifier les horaires les plus récents du Glacier Express avant de choisir votre date de voyage.